Le réchauffement climatique est désormais clairement perceptible et les sommes de températures disponibles pour la culture du maïs augmentent. À titre d’exemple à Angers : + 132 dj (base 6-30 °C) disponibles entre le 15 avril et le 15 septembre entre la période 2020-2025 et les années 2000. Soit l’équivalent de 5,5 points de matière sèche en plus ou 10 jours d’avance.

On observe ainsi une tendance lente mais régulière à la tardification des cultures, avec un développement des séries demi précoce S2 et demi-précoce à demi-tardive S3. Cette évolution répond à deux objectifs :

• Maintenir la date de récolte dans les zones les plus ensoleillées
• Rechercher davantage de rendement dans les secteurs plus précoces

Toutefois, cette tardification ne doit en aucun cas se faire au détriment de la qualité.

Mais actuellement, plus de 80 % des maïs indice 330 à 380 (groupe S3) utilisés par les éleveurs ne sont pas des variétés sélectionnées et inscrites pour la production de fourrage. L’observation des maïs commercialisés en S3 depuis plusieurs années montre en effet une prédominance de variétés orientées grain.

La résultante directe est une baisse de la valeur énergétique moyenne de ces fourrages par rapport aux maïs plus précoces, sélectionnés pour leur rendement mais aussi pour leur qualité nutritionnelle. Entre le groupe S2 (indice 280 à 320) et le groupe S3 (330 à 380), une perte moyenne de 0,024 UFL/kgMS a été observée dans les essais, soit potentiellement -0,8 litres de lait par vache et par jour ou -25 à -30 grammes de GMQ (gain moyen quotidien).

LG est plus que jamais au service des éleveurs, avec plus de 50 années de recherche spécialisée dans l’élevage et des programmes de sélection de maïs ensilage, distingués par leur haut niveau de performance. Des programmes qui ont permis d’apporter des approches innovantes telles que HDi® (hybrides hautement digestibles) ou Rapid’START (excellente vigueur de départ).

Dès 2017, Limagrain a anticipé l’évolution du marché en lançant un nouveau programme de sélection spécifique maïs fourrage en S3. Ce programme permettra de proposer aux éleveurs, dès les semis 2027, des variétés innovantes d’indice 330 à 380, sélectionnées et inscrites en fourrage en France.

En parallèle, le GEVES (Groupe d’Étude et de contrôle des Variétés et des Semences), organisme public chargé d’évaluer les nouvelles variétés végétales, a créé une nouvelle série S3 afin de permettre l’inscription de maïs fourrage dans cette classe de précocité. Jusqu’aux semis 2027, la majorité des variétés commercialisées entre indices 330 et 380 étaient en effet inscrites en grain. Pour mieux répondre aux attentes du marché, la mise en place de cette nouvelle série ouvre la voie à de futures inscriptions françaises spécifiquement fourrage, suivies d’une intégration dans le réseau post inscription d'ARVALIS - Institut du végétal.

Dans les essais, par rapport aux témoins de marché actuels, les performances des nouveaux hybrides S3 de LG sont là :

• 104 % de rendement en moyenne ⁽¹⁾
• 102 % de valeur énergétique ⁽¹⁾
• 108 % de vigueur de départ ⁽¹⁾

Traduit en résultat économique, ce gain représente jusqu’à +150 € par hectare et l’équivalent de 2 000 litres de lait supplémentaires permis par hectare.

⁽¹⁾Source : réseau Limagrain Europe

Ces variétés seront destinées à tous les éleveurs, allaitants ou laitiers, en recherche d’optimisation de la ration grâce aux semences de maïs fourrage et répondant à 2 besoins potentiels :

• Ceux qui cultivent des 330 à 380 mixte ou grain recherchant plus de rendement et de qualité avec leur maïs fourrage.
• Ceux qui ont les sommes de températures disponibles mais cultivant encore des maïs S2 (290 à 320) et n’osent pas franchir le pas du S3 à cause du manque de qualité.

Les 3 premières inscriptions d'hybrides S3 (groupe demi-précoce à demi-tardif) LG au catalogue sont attendues dès février 2027, pour une commercialisation aux semis 2027.